**第五章**
蛟龙宫的地脉突然震颤。朱明渊将阮香玉护在怀中时,青鸾的尖笑穿透石壁:“师兄可知,师父为何偏偏留第七盏命灯在皇宫?”
阮香玉尾尖的龙鳞纹路骤然发烫。她猛然推开朱明渊,九条狐尾如利刃刺入地缝。地底传来锁链崩断的轰鸣,整座宫殿开始倾斜,露出下方沸腾的血池——池中浸泡的竟是七具与朱明渊容貌相同的尸体。
“每盏命灯都连着太子的前世残魂。”青鸾的声音裹着血雾飘来,“若七灯尽灭,当朝太子便会魂飞魄散……”
朱明渊突然按住心口栽倒,锦衣下浮现出与血池尸体如出一辙的裂痕。阮香玉发间白霜更甚,却将最后一丝妖力渡入他眉心:“撑住,我带你找龙珠!”
***
残存的蛟龙骨架上,阮香玉咬破舌尖,以精血画出血契符。朱明渊昏沉间只觉唇齿腥甜,她的狐尾缠着他腰腹贴上龙脊,尾尖龙鳞与遗骨共鸣出金光。当第三根龙骨亮起时,她突然闷哼着软倒,嫁衣般的红衣自肩头滑落,露出后背狰狞的锁魂钉。
“别动!”朱明渊扣住她手腕,发现那些钉子正在吞噬龙气,“玄机子何时下的手?”
“那夜在桃花林……”她喘息着将他的手按在钉子上,“拔出来,用你的真龙血。”
第一根钉子离体的瞬间,血珠溅上朱明渊的睫毛。阮香玉痛极反弓起身,唇瓣擦过他颈侧。朱明渊突然含住她沾血的指尖,在拔第二根钉时,将痛呼封进唇舌交缠间。
七根锁魂钉尽数落地时,蛟龙骨化作齑粉,龙珠破空而出。阮香玉却突然将朱明渊推下高台:“接住!”
龙珠没入他心口的刹那,血池中七具尸体同时睁眼。朱明渊的瞳孔泛起龙类竖纹,手中断戟燃起金焰,将扑来的尸傀斩成灰烬。
***
玄机子在观星台连退七步。手中青铜灯接连炸裂,最后一盏却浮现出诡异画面——阮香玉正将龙珠按进朱明渊胸膛,而少年太子身后隐约浮出赤龙虚影。
“原来如此!”老道狂笑着割破手腕,血淋在太庙供奉的帝王册上,“太子与妖物私通,当废!”
蛟龙宫内,朱明渊突然呕出黑血。怀中龙珠浮现诏书虚影,字字如刀:“太子朱明渊,德不配位,即日废为庶人……”
阮香玉的狐尾卷住他颤抖的手:“皇朝气运与天子诏令相连,这道废太子诏在抽你的魂魄!”
“那便让它抽。”朱明渊突然笑着将她压倒在龙榻,任诏书虚影穿透脊背,“反正这魂魄百年前就是你的。”
诏书金纹触到他心口龙珠时骤然崩散。阮香玉忽然读懂他眼底的炽热,狐尾缠紧他腰身翻坐起来:“你早知融合龙珠会触怒天道?”
“我只知触怒你的滋味更难熬。”他咬开她颈间系带,指尖抚过后背新愈的伤疤。
血池突然沸腾,第六盏命灯从池底升起。青鸾的幻影在灯芯中狞笑:“好一对亡命鸳鸯,且看第七盏灯在何处?”
灯盏映出的画面让阮香玉如坠冰窟——东宫祠堂内,皇后正将最后那盏命灯供入朱家祖龛。
***
三更的东宫飘着纸钱。阮香玉化作宫女模样跪在灵堂,看皇后颤抖着抚摸空棺。那盏青铜命灯就摆在先太子灵位前,灯油竟是混着朱砂的皇后血。
“渊儿莫怕,国师说这盏灯能镇妖邪……”皇后突然剧烈咳嗽,帕上落满猩红。阮香玉这才惊觉她袖中藏着天机锁——原来玄机子早将最后杀招系在慈母心上。
取灯的刹那,祠堂百盏长明灯齐齐熄灭。阮香玉被天机锁缠住脚踝时,听见宫门外传来杖击声。朱明渊戴着镣铐跪在雪地里,脊背被廷杖打得血肉模糊,却仍昂首笑着:“儿臣愿领三百杖,换母后见一人。”
皇后颤抖着掀开白布,看见阮香玉真容的瞬间,命灯骤然迸裂。玄机子的狂笑在整个皇宫回荡:“七灯尽灭,妖狐还不现形!”
阮香玉的九尾在月光下暴涨,尾尖龙鳞却片片剥落。她最后望向朱明渊时,少年正在血泊中爬向这边,被斩断的右手还攥着从她鬓角摘下的桃瓣。
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